Que s’est-il donc passé chez les hommes ?
Le premier quart de finale (pr)opposait les têtes de série numéro 3 et 11. Monseigneur Djokovic croisait le fer contre le Tsar Khachanov. Le russe a perdu la formule pour battre Novak depuis 7 matchs. La seule bataille gagnée par Karen était même en finale de Bercy il y a bientôt 5 ans de cela.
Khachanov et son coup droit maousse avaient semble-t-il la lame aiguisée en début de match. Dépassé par la puissance et les coups d’épée adverses, Djokovic abandonne le premier set et n’est pas loin de faire de même dans le second. Mais au petit jeu du tie break, c’est bien le serbe le plus fort, 7-0. A partir de ce moment, Novak a régné sur le champ de bataille pour ne plus être désarçonné de la journée 4/6 7/6 6/2 6/4.
Passons à la night session et le “combat” entre Alcaraz et Tsitsipas. De combat il n’y en a guère eu en réalité. Attaquant sur tous les fronts et tambour battant, le numéro 1 mondial fonce tout droit dans le buffet du grec au pas de charge. Tsitsipas est débordé comme rarement et ne fait pas que plier, il rompt. Saoulé de coups et d’amorties, il stoppe l’hémorragie 15min mais doit plier le genou et courber l’échine en fin de 3ème. Carlos Alcaraz nous offre une démonstration, fait un carnage et détruit le 5ème mondial 6/2 6/1 7/6.
On l’aura, l’affiche tant attendue depuis le tirage au sort entre Alcaraz et Djokovic. Réservez vendredi soir.
Et chez les femmes ?
Un duel Tchéquie-Russie pour commencer avec deux joueuses qu’on n’attendait pas à pareille fête en début de tournoi. Karolina Muchova, 43ème mondiale mais bien meilleure en réalité, n’a pas tremblé pour se défaire d’Anastasia Pavlyuchenkova. Sans aucun doute à court d’énergie, la russe n’a pu lutter à armes égales tout au long du match. Muchova a su se montrer patiente et piquer quand ça fait mal. Après un premier set maîtrisé, elle a déroulé pour atteindre sa première demie ici à Roland 7/5 6/2.
On reste dans les pays d’Europe de l’est pour le deuxième quart et une affiche qui sentait bon le souffre et les mains pas tendues. Aucun cadeau fait de part et d’autre entre Elina Svitolina et Aryna Sabalenka. La deuxième (mondiale) a montré pourquoi elle se bat pour la première place en ce moment et l’écart avec l’ukrainienne qui revient tout juste de maternité.
Un engagement de tous les instants, malgré un paquet de fautes directes, a permis à Sabalenka de ne pas trop trembler pour s’imposer 6/4 6/4 et rallier elle aussi sa première demie à Roland.
On attendait Sabalenka, mais pas Muchova en demies. Pour autant, le duel pourrait être bien serré jeudi.
Le programme et les pronostics du jour
Suite des quarts de finale hommes et femmes.
Ouverture du bal avec Ons Jabeur (n°7) qui va vouloir faire danser la samba à Beatriz Haddad Maia (n°14). La tunisienne ne s’attendait pas à pareille fête après un début d’année contrarié par les blessures. Elle avance masquée comme au carnaval et ça lui va bien. Il n’y a aucune raison de faire un mauvais pas de côté aujourd’hui pour elle. Son adversaire est cramoisie de son match marathon au tour précédent et la résistance, ce ne sera que dans le premier set, et encore.
Le prono : victoire d’Ons Jabeur, la seule francophone restante, en deux sets. Tout bon pour la confiance.
La deuxième danse, ce sont Iga Swiatek (n°1) et Coco Gauff (n°6) qui nous l’offrent.
On est plutôt d’avis d’apprendre la polka plutôt que le madison pour bénéficier d’un ou deux cours supplémentaires cette semaine. La jeune américaine s’était inclinée en finale contre la polonaise l’année dernière et il n’y a pas de raison pour que cela change. Mais attention, Coco Gauff apprend vite, très vite.
Le prono : victoire d’Iga Swiatek, mais un premier set abandonné en route ?
Marre de passer en prime-time pour Sascha Zverev (n°22) ? Il affronte un adversaire moins clinquant pour jouer l’aprem.
Après avoir fait tourner en rond Dimitrov au tour précédent, l’allemand s’attaque à l’argentin Etcheverry qui n’a pas encore perdu un set ! La surprise de ces quarts joue pour lui, pour sa sœur aussi, décédée il y a peu. Et ça change beaucoup de choses. Le score pourrait être plus serré que prévu si le gaucho maîtrise ses émotions pour le plus grand rendez-vous de sa courte carrière.
Le prono : victoire d’Alexander Sascha Zverev en 4 sets qui retrouve ces maudites demies.
La journée se finira avec un duel scandinave, entre feu et glace.
Casper Ruud (n°4) retrouve pour son plus grand bonheur Holger Rune (n°6). Les deux petits gars ont des caractères diamétralement opposés et n’ont pas toujours été sur la même longueur d’ondes. S’ils pouvaient nous faire plaisir et accorder leurs raquettes pour nous livrer une partition digne de leur talent, ce sera avec grand plaisir. Aucun des deux n’a été flamboyant dans cette quinzaine, mais ce sont des joueurs de fin de tournois. Alors les flèches décochées devraient être nombreuses.
Le prono : comme l’année dernière, Ruud va s’en sortir, mais en 5 sets cette fois. Baby Rune a encore un peu à apprendre.
